Naisten ja miesten uniapnean erot

Tietoisuus uniapnean yleisyydestä on lisääntynyt huomattavasti vuosien takaisesta.

Aiemmin uniapneaa pidettiin pääasiallisesti keski-ikäisten, ylipainoisten miesten tautina, mutta nykyään tiedetään, että vaiva voi koskettaa myös normaalipainoisia miehiä – ja myös naisia.

Tässä kirjoituksessa selvennetään, millä tavalla naisten uniapnea poikkeaa miesten uniapneasta ja voi siksi olla huonommin diagnosoitu.

Uniapneasta on kehittymässä suoranainen kansantauti. Tilastojen mukaan vähintään lievää uniapneaa sairastaa jo lähes 1,5 miljoonaa suomalaista ja luvun arvellaan kasvavan edelleen. Syiksi listataan mm. väestön ikääntyminen sekä ylipainon lisääntyminen. Ylimääräinen rasvakerros kerääntyy miehillä erityisesti ylävartalon ja kaulan alueelle, kun taas naisilla rasvaa kertyy enemmän lantion alueelle.

Suurin osa uniapneetikoista on miehiä, mutta naiset kirivät tilastoissa miesten rinnalle hormonitoiminnan hiipumisen myötä. Tämä selittyy hengitystä ylläpitävien naissukuhormonien vähentymisellä; progesteroni stimuloi hengitystä ja estrogeeni pitää yllä ylähengitysteiden lihastukea. Ajallisen yhteyden vuoksi naisten kokemat oireet voidaan sekoittaa liittyväksi vaihdevuosiin, jolloin unitutkimukseen ei edes hakeuduta.

Uniapneasta kertovia merkkejä:

Voimakas kuorsaus.
Hengityskatkot.
Päiväväsymys.
Kurkun karheus ja suun kuivuus.
Yöhikoilu.
Levoton uni.
Yölliset vessareissut.
Heräilyt tukehtumisen tunteeseen.
Aamupäänsärky.

Häiriintynyt hengitys häiritsee unta

Edellä luetellut oireet voivat koskea niin miehiä kuin naisiakin, mutta kaikilla naisilla kuorsausta ei välttämättä esiinny ollenkaan, eikä myöskään selkeitä hengityskatkoja. Sen sijaan naisten unenaikaisesta hengityshäiriöstä voivat kertoa toistuvat havahtumiset, heräilyt tukehtumisen tunteeseen ja paniikkiin sekä hengenahdistus.

Oireita voi selittää osittainen nielun ahtautuminen, tai pelkästään hengityksen säätelyn häiriö, eli liikahengitys, joka on yhteydessä hermoston ylivirittyneisyyteen. Sympaattisen hermoston aktiivisuus kiihdyttää hengitystä, jolloin voidaan ajautua liikahengitystilaan. Liikahengitys tarkoittaa olosuhteisiin nähden tarpeettoman kiihkeää, tai raskasta hengitystä, jolloin hiilidioksidia poistuu liikaa ja elimistö kärsii happivajeesta. Lisäksi hiilidioksidivaje voi supistaa keuhkoputkia, joka koetaan hengenahdistuksena.

Hermoston lisäksi liikahengityksen taustalla voivat olla hengitystavat, eli suun kautta hengittäminen ja pinnallinen hengitys, joka naisilla voi johtua esim. huomaamattomasta vatsan sisään vetämisestä, tai raskauksien ajalta tavaksi muotoutuneesta hengitysmallista.

Pitkittynyt liikahengitys lisää hengityskeskuksen herkkyyttä hiilidioksidille, jolloin hengitys kiihtyy suhteettoman paljon heti kun hiilidioksidia kertyy tavanomaista enemmän esim. nielun osittaisen ahtautumisen vuoksi. Tämä ilmenee paniikin ja tukehtumisen tunteena. Hiilidioksidia kerryttää myös säätelyhäiriön vuoksi vaimentunut hengitys, joka on seurausta liikahengityksen aiheuttamasta hiilidioksidivajeesta. Toisin kuin yleisesti ajatellaan, hengityskeskus lähettää käskyn hengityslihaksille ensisijaisesti hiilidioksipitoisuuden, ja vasta toissijaisesti happivajeen perusteella. Kun hiilidioksidi lisääntyy, hengitys kiihtyy ja mikäli hiilidioksidipitoisuus laskee, hengitys vaimenee – tai jopa pysähtyy (sentraalinen uniapnea). Tämä voi selittää sitä miksi joillakin CPAP-laitteen puhaltama ilma synnyttää tukehtumisen tunnetta, tai miksi ahtauttavasta uniapneasta kärsivillä voi laitteen käytön myötä alkaa ilmetä myös sentraalisia hengityskatkoja.

Naisten voimakkaammat oireet

Australialaisessa tutkimuksessa selvitettiin naisten ja miesten unihäiriöistä aiheutuneiden oireiden eroja. Tutkimuksessa koottiin kahden vuoden ajalta uniongelmien vuoksi yksityisille lääkäriasemille hakeutuneiden, yhteensä 744 potilaan tiedot.

Tutkijat yllättyivät, että naisten raportoimat unihäiriöt heikensivät heidän elämänlaatuaan saman ikäisiä miehiä voimakkaammin. Naiset kärsivät miehiä enemmän päiväväsymyksestä ja keskittymisvaikeuksista sekä masennuksesta ja muistihäiriöistä. Naiset myös kokivat heikentyneen unenlaadun vaikuttavan parisuhteeseen miehiä enemmän ja naiset siirtyivät herkemmin eri huoneeseen puolison kuorsauksen vuoksi.

Ehkä juuri siksi, että naisten oireet ovat voimakkaampia, he ovat miehiä kiinnostuneempia panostamaan myös terveytensä omahoitoon.

Tämä näkyy Hoitava Hengitys ja Unididge-kursseilla, joissa naisia on n. 90 % osallistujista. Hoitava Hengitys -kursseilla ohjataan hengityskaasuja tasapainottavia hengitysharjoituksia sekä suun ja nielun lihaksia vahvistavaa kieli-nielujumppaa. Unididge-kursseilla ohjataan näiden lisäksi didgeridoon soittoa, joka on tutkitusti tehokas keino lievittää uniapneaa.

Huom! Myös miehet ovat tervetulleita kursseille!